La netteté est une qualité subjective

Elle désigne la capacité d'un matériel à distinguer la nuance de volume ou de couleur la plus subtile, sans nuire à sa lisibilité.

On distingue

La netteté OPTIQUE qui est conditionnée par la nature des objectifs, des lentilles, et des mécaniques de l'appareil. C'est bien entendu un paramètre sur lequel nous n'avons aucune latitude de choix, si ce n'est celui d'envisager l'acquisition d'un appareil plus performant (Cette qualité devrait être déterminante lors d'un achat).

La netteté ÉLECTRONIQUE qui est un procédé d'accentuation artificielle des contours et des contrastes au stade de la numérisation, personnalisable en fonction des documents et des opérateurs.
On le désigne sous le terme de SHARPNESS ou d' USM. Il consiste en une accentuation des écarts de densité du document sur la frange de transition.

Une zone sombre sur le document deviendra plus sombre à proximité d'une zone claire ; une zone claire sur le document deviendra plus claire à proximité d'une zone sombre.
Bien gérée, cette fonction permet de compenser les pertes de définition dues à la technique de reproduction, et parfois même, de corriger (dans certaines limites) les insuffisances du document.

- En bas de la glissière : l'image est floue et présente une lisibilité quasi-nulle.

- L'étape médiane au centre de la glissière présente une image lisible et homogène. L'indice de Sharpness est approprié au traitement de cette image. Le compromis entre lisibilité de l'image et accentuation artificielle de la netteté est satisfaisant.

- En haut de la glissière, vous observez le résultat d'un indice de Sharpness beaucoup trop élevé. L'effet est inverse de celui escompté. La lisibilité est perturbée, les traits sont déformés, et le contraste même de la sélection parait excessif.